Noticias de Israel - Noviembre

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No hay duda que una de las noticias del mes es el encuentro palestino-israelí de Annapolis. Dudas acerca de los participantes, dificultades en encontrar una mera declaración conjunta de objetivos, visitas a nuestra región de los cancilleres de USA, Alemania, Francia, Inglaterra y la UE; sucesión de encuentros y debates sin resultados definidos, la reunión de la Liga Árabe el viernes 23.

En resumen: sólo dudas y expectativas.

Más allá de comentar que esa pequeña ciudad de menos de 40.000 habitantes está a 50 kilómetros de Washington, no nos queda mucho por agregar a los distintos enfoques sobre el tema que incluye esta edición. Por lo que nos limitamos a desear que el proceso que allí se inicia llegue alguna vez a feliz término.
El otro tema central de noviembre fue la prolongada huelga de maestros de escuelas secundarias, que al cierre de esta columna no muestra signos de concluir. La suma de años en los que la educación no ocupa lugar privilegiado en las políticas nacionales, más el ego de los protagonistas, lleva a los jóvenes a deteriorar aún más su ya menguado bagaje educativo.
La United Nations Foundation es una ONG que busca construir emprendimientos público-privados para atacar los más graves problemas mundiales. Dos de sus miembros más prominentes – el Director general Ted Turner (fundador de la CNN) y el ex Secretario general de UN Kofi Annan - llegaron a Israel el 28 de octubre para "ver en que podemos ayudar". Al recibirlos, el presidente Shimon Peres manifestó que se deberían buscar los métodos para reducir la dependencia mundial del petróleo, habida cuenta que el mismo es a la vez la mayor causa del calentamiento global y la fuente de financiamiento del terrorismo. Recordando las actitudes europeas ante Hitler y Stalin, Peres remarcó que "Europa siempre tuvo razón, pero siempre tarde". A la vez que expresó su esperanza que esta vez –con Irán- rompan con ese triste estilo.
UN Watch, una Fundación que monitorea las actividades de Naciones Unidas, presentó un pormenorizado informe el jueves primero de noviembre. El estudio evalúa las acciones tomadas por la institución internacional en lo relacionado con la denuncia y el combate al antisemitismo, y se remonta a hechos acaecidos desde 2004. Reconoce que recientemente se han dado pasos "sin precedentes" al respecto, si bien la UN está aun lejos de "cumplir fielmente su promesa" constitutiva. El reporte confirma la reiteración de "medidas parciales e irracionales destinadas a demonizar a Israel".
El Príncipe heredero de Bahrain, Sheik Salman ibn Isa al-Khalifa, reconoció públicamente el viernes 2 que Irán tiene como objetivo adquirir armamento nuclear. Fue la primera vez que un alto funcionario árabe acepta este "secreto a voces" que hasta el Director de la Agencia nuclear de Naciones Unidas pretende disimular. El príncipe advirtió que la situación podría empeorar y llevar a toda la región a un conflicto armado, por lo que él recomienda extremar todos los medios diplomáticos para solucionar la crisis.
Del 30 de octubre al primero de noviembre se desarrolló en Tel Aviv "WATEC Israel 2007", la cuarta Exhibición Internacional de Tecnologías del Agua y Control del Medio Ambiente. El encuentro, considerado de los más importantes del mundo en su especialidad, permitió la presentación y difusión de las más modernas tecnologías destinadas a administrar las reservas de agua potable, disminuir la polución y fomentar el uso de energías alternativas. Se presentaron allí 250 expositores y se desarrollaron un total de cinco conferencias sobre aquellos temas, con la participación de más de 2000 personas provenientes de 80 países. El evento reforzó la reputación de Israel como líder mundial en el mercado de tecnologías de cuidado del medio ambiente.
Mekorot, la empresa nacional de aguas, cerró un acuerdo con la gigante multinacional G.E. para la construcción de una planta desalinizadora en Ashdod, que proveerá 100 millones de metros cúbicos por año. Días atrás había concretado un convenio de asesoramiento a la empresa de aguas de la ciudad de Buenos Aires, estimado en cientos de miles de dólares, que es el tercero con firmas argentinas –los dos anteriores se relacionan con un proyecto de bombeo y otro para construir una planta desalinizadora-.
Israel se incorporó al proyecto europeo que promueve la competitividad entre las empresas chicas y medianas, lo que permitirá a las compañías locales formar parte de los consorcios y organizaciones europeas del sector. La puesta en marcha de estos emprendimientos conjuntos reforzará la relación económica y tecnológica entre Israel y la Comunidad Europea, sumándose a nuestra ya prolongada participación conjunta en las áreas de investigación y desarrollo.
Como explicamos detalladamente hace doce meses, el World Economic Forum difunde cada año una tabla detallada del estado de competitividad de cada uno de los 131 países que evalúa. Esta vez, el primer lugar correspondió a los Estados Unidos y el último a Chad. Israel, aún en el grupo de vanguardia, bajó de la posición 14 de 2006 a la 17. Se analizan doce pilares, entre ellos infraestructura, salud y educación primaria, mercado financiero, instituciones o mercado laboral. En sus aspectos menos favorecidos, nuestro país se encuentra en el puesto 42 en los niveles de presión impositiva, 31 en burocracia gubernamental y en calidad educacional, 30 en calidad de infraestructura vial y 67 en el tiempo necesario para abrir un negocio. El lado favorable lo muestran el lugar 5 en la disponibilidad de capital de riesgo y el número de patentes registradas, 7 en los montos de inversión en investigación y desarrollo o 4 en tecnología, innovación o cantidad de particulares que poseen computadora.
Para los que gustan de las comparaciones inadecuadas, les comentamos que Argentina pasó este año del puesto 70 al 85.
Desde el pasado 28 de octubre, el costo de la repetición de los exámenes teóricos de manejo fue reducido de 116 a 40 shekel. Para "compensar" la agradable información, el Ministerio de Transporte aclaró que el primer test, que hasta ahora era gratuito, costará también 40 shekel (10 dólares). El precio del práctico no fue modificado.
La ley que prohibe fumar en lugares públicos va mejorando su efectividad. Sus últimas reformas son apoyadas por más del 70% del público general, incluídos más de la mitad de los fumadores, quienes manifiestan que seguirán asistiendo a lugares donde se prohibe fumar. La misma encuesta confirma que el 98% de éstos acepta que su actitud perjudica a quienes se encuentran a su alrededor. Asimismo, el porcentaje de población adulta que fuma ha bajado al 23.3%, la cifra más baja desde que el Ministerio de Salud realiza esas mediciones.
148.170 bebés nacieron en Israel durante 2006, 71% de ellos hijos de madres judías. Según las estadísticas, el promedio nacional es de 2,9 hijos: 2,8 en las mencionadas y 4 en las madres musulmanas.
983.491 pasajeros internacionales, en 6.766 vuelos, utilizaron el aeropuerto internacional Ben Gurion en el mes de octubre, 18,4% más que el mismo mes de 2006. Si les sumamos los 35.725 viajeros domésticos, más de un millón de personas pasaron ese mes por el "Natbag".
El 14 de noviembre comenzaron los trabajos para la construcción de la ciudad de bases militares en el cruce Neguev, al sur de Beer Sheva. En ediciones pasadas comentamos este proyecto, cuyo objetivo declarado es asentar personal militar en el sur del país.
La productora israelí de medicamentos genéricos Teva figura en el destacado lugar 174 en la lista de las 1250 empresas de todo el mundo que más invierten en investigación y desarrollo. Son ocho las empresas israelíes incorporadas a esa lista, las que en conjunto invirtieron en 2006 más de mil millones de dólares con esos objetivos, 28% más que el año anterior.
La constructora israelí Ashdar publicitó recientemente una oferta, primera de su tipo en el mundo. Los doce compradores que adquirieran sus últimas unidades en un proyecto de lujo para la tercera edad en Tel Aviv recibirán, el día que cumplan cien años, la devolución del monto pagado. Otro motivo, además de los nietos y los proyectos, para llegar a esa edad.
Meses atrás comentamos en esta columna el inicio de la venta de pasajes para los vuelos al espacio de Virgin Galactic, previstos para fines de 2009. A un precio de 200.000 dólares por pasajero, ya son cerca de doscientos los lugares vendidos en 121 países para ese viaje de 4 minutos netos en la estratósfera. Desde principios de noviembre es posible comprar esos pasajes anticipados también en Israel. El primer cliente anotado fue un emprendedor inmobiliario de 38 años, para quien la experiencia no costará más que "la ganancia de dos departamentos de mi proyecto en el exterior".
La fundación "Na Lagahat" –toquen, por favor- está integrada por personas que comparten una enfermedad por la que nacen sordos y, con el paso de los años, quedan también ciegos. Sus integrantes constituyeron un grupo de teatro que, con marcado éxito, puso en escena obras en Israel y el exterior. A partir de este diciembre emprenden un nuevo desafío: abren en el puerto de Yafo el restaurante "Black Out", en el que ellos serán los mozos. Si bien en un breve período experimental invitan a comer sin cargo, la idea es ofrecer un menú gourmet completo por tan sólo 90 shekel.
Decenas de miles de jóvenes participaron a principios de noviembre de una manifestación internacional, llevada a cabo simultáneamente en más de 90 ciudades, reclamando por la liberación de los tres soldados israelíes en cautiverio. Los encuentros públicos multitudinarios fueron coordinados por la Agencia Judía y la Organización Sionista Mundial, y representaron la mayor demostración de solidaridad llegada desde la diáspora en estos casi dos años desde que cayeran en manos de las organizaciones terroristas. Fueron 36 los campus universitarios norteamericanos que albergaron manifestaciones, junto a ciudades tan distantes como Kiev, Amsterdam y Buenos Aires.
Estados Unidos también se organiza para festejar en 2008 los 60 años del establecimiento del Estado de Israel. El viernes 16 se confirmó que la presidencia honoraria de la comisión organizadora será compartida por los ex presidentes Bill Clinton y George Bush. Se prevén eventos locales y nacionales, como por ejemplo una sesión conjunta de ambas cámaras del Congreso.
En la noche del lunes 28 de octubre dió comienzo el 11er. Festival del Cine Judío en Gran Bretaña, con la presentación – de gala- de la premiada película israelí "La Visita de la Orquesta". El evento, al que asistieron líderes comunitarios y celebrados actores, se llevó a cabo en el prestigioso teatro de Leicester Square. El programa de este año incluye 43 films, cortometrajes y documentales, procedentes de todo el mundo; así como paneles de debate y sesiones de preguntas y respuestas con productores y directores.
El reciente descubrimiento de una gigantesca reserva de petróleo y gas en la cuenca de Santos, frente al Estado de San Pablo, ya comenzó a generar efectos en la geopolítica sudamericana y desató euforia en Brasil. El descubrimiento en el Campo de Tupí puede posicionar a Brasil entre la élite petrolífera mundial, justo cuando el precio del barril está en su máximo histórico. El país pasaría de ser el 24° productor de petróleo y gas a ser uno de los diez primeros, al superar a Nigeria y México. Así, Brasil, que 50 años atrás tenía dependencia absoluta de la importación de petróleo, se convertiría en exportador y relativizaría el poder regional de productores de gas y de petróleo como Venezuela y Bolivia, que mantienen con Lula una sutil divergencia ideológica en el discurso. La explotación comercial sólo se iniciaría en 2014.
El príncipe y millonario Al-Walid ben Talal se convirtió en el primer particular en adquirir un A380, el mayor avión de pasajeros del mundo, cuyo interior será remodelado para satisfacer las fastuosas "necesidades" de su comprador. El príncipe, sobrino del rey saudita Abdullah ben Abdel Aziz, recibirá en 2010 el Airbus 380, calificado de un "palacio volador". Una vez redecoradas, las dos plantas del avión incluirán un bar, baños con jacuzzi, un salón de juegos, un gimnasio con sauna, una sala de conferencias para 15 personas, oficinas con Internet, amplios dormitorios y hasta un minicine.
Así como el mes pasado les comentamos del origen de la corbata, esta vez traemos la historia de otro "invento francés" muy difundido: la confitura a la que nosotros llamamos "media luna". La luna y la media luna provienen de la remota antigüedad en Egipto, la Mesopotamia, Asia Menor y hasta la India. Existió incluso en La Meca, durante el largo período preislámico. Pero sólo fue adoptada en forma sostenida por los musulmanes a partir de la conquista de Constantinopla por los otomanos en 1453. Su avance hacia occidente fue detenido en las puertas de Viena, por lo que los pasteleros festejaron el éxito con la invención del Halbmond, la media luna que los franceses llamaron croissant, pero que, pese a sus virtudes culinarias, deben a los austríacos.
Que haya Paz.
Daniel Rosenthal